Apariencia
Tamaño: Son especies de tamaño mediano a grande. Los adultos miden entre 1.9 y 3.2 centímetros de largo.
Color: Su cuerpo tiene tonos marrones oscuros o negros con marcas amarillas o cobrizas.
Vuelo: Se distinguen fácilmente cuando vuelan porque sus patas traseras son muy largas y cuelgan visiblemente por debajo de su cuerpo.
Comportamiento y alimentación
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En interiores y exteriores: Son insectos diurnos que prefieren vivir al aire libre. Construyen sus colonias en espacios exteriores que aún les ofrezcan protección, aunque pueden ingresar a cocheras, bodegas o interiores a través de ventanas abiertas si buscan refugio.
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Dónde buscar: Suelen anidar debajo de los aleros de los techos, en los marcos de las ventanas, debajo de terrazas, en vigas de madera expuestas o escondidas dentro de arbustos densos en jardines.
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Dieta y alimentación: Los adultos se alimentan del néctar de las flores y de líquidos dulces. Sin embargo, dedican gran parte de su día a cazar orugas, arañas y larvas para llevar alimento a las crías en el nido.
Reproducción
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Avisperos: Las hembras construyen sus nidos masticando fibras de madera y mezclándolas con su saliva para crear celdas hexagonales de un material como el papel maché.
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Temporada: En primavera, las reinas fecundadas que sobrevivieron al invierno inician la construcción de un nuevo nido y depositan un huevo en cada celda.
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Crecimiento: Las crías nacen como larvas blancas dentro de la celda. Tras semanas de ser alimentadas, tejen un capullo de seda, entran en etapa de pupa y finalmente emergen como adultos. Con las colonias alcanzando su tamaño máximo durante el verano.
Información adicional
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Daño en jardines y huertos: Ecológicamente son beneficiosas porque actúan como controladores biológicos de orugas que dañan las plantas. El problema real no es el daño a la flora, sino el riesgo directo para la salud humana cuando deciden anidar en los accesos y zonas de convivencia.