Rata negra

Apariencia

• Tamaño: Son roedores de complexión ágil. Los adultos miden entre 16 y 20 centímetros de largo (sin contar la cola).
• Peso: Pesan entre 150 y 250 gramos. Tienen un cuerpo esbelto diseñado para trepar y mantener el equilibrio, no para la fuerza.
• Cola: A diferencia de otras especies, su cola es delgada y más larga que la longitud de su cabeza y cuerpo juntos.
• Cara: Tienen un hocico puntiagudo. Sus ojos son grandes y prominentes, y sus orejas son largas; si se doblan hacia adelante, alcanzan a cubrir sus ojos.
• Pelaje: Liso y suave, generalmente de color negro o café oscuro en el dorso, y más claro o gris en el vientre.

Comportamiento y alimentación

• En interiores: Tienen hábitos estrictamente nocturnos y son excelentes trepadoras. Aprovechan los cables de luz, ramas de árboles cercanas o la textura del ladrillo y concreto para subir a las azoteas. En las casas y espacios, se mueven por las partes altas, sobre vigas, repisas elevadas o techos de servicio para no exponerse a la luz.
• Dónde buscar: Buscan espacios como azoteas con acumulación de objetos, encima de armarios, repisas altas en bodegas o cuartos de servicio poco visitados. Rara vez se quedan a ras de suelo si tienen acceso a lugares altos.
• Dieta y alimentación: Son omnívoras. Aunque comen de todo, en residencias o negocios su alimentación se basa en buscar frutas, semillas, nueces o consumir alimento de mascotas expuesto. Obtienen gran parte del agua que necesitan a través de sus alimentos, pero siguen requiriendo fuentes de hidratación cercanas.

Reproducción

• Zonas de gestación: Una vez dentro, buscan aislamiento térmico en lo alto. Anidan en cajas olvidadas en la azotea, rincones oscuros de estanterías altas o huecos en los techos. Para construir sus nidos, trituran papel, cartón, hojas secas o telas.
• Tiempos: Con un promedio de 5 a 8 crías por camada, una hembra produce entre 3 y 6 camadas al año si el espacio le provee refugio seguro.
• Crecimiento: Las crías alcanzan la madurez en dos a tres meses. Un par de ratas ocultas en una azotea pueden causar una crisis en pocas semanas.

Información adicional

• Dentadura: Sus incisivos crecen continuamente. Para desgastarlos, roen a diario materiales duros. Tienen la capacidad de perforar madera, plástico, envases y cableado expuesto en techos.
• Causa de incendios: La masticación constante del recubrimiento plástico de los cables (especialmente instalaciones de luz, paneles solares o telecomunicaciones en la azotea) es una de las principales causas no detectadas de cortocircuitos e incendios en espacios.